커피를 통해 세상을 본다를 어떻게 공간으로 전할까?
아라비카 커피는 스타벅스의 편안함과 블루보틀의 환대를 일본만의 방식으로 절묘하게 조화시켰다. 이러한 특징들은 매장 곳곳의 세세한 부분에서 엿볼 수 있다. 먼저 스타벅스와 블루보틀의 차이점을 간단히 살펴보자. 스타벅스는 전 세계 어느 매장을 가도 동일한 공간 경험을 제공한다. 짙은 갈색과 따뜻한 조명으로 만들어낸 아늑한 분위기, 그 속에서 눈에 띄는 선명한 녹색의 로고, 그리고 마음을 차분하게 해주는 배경 음악까지. 이러한 요소들이 어우러져 스타벅스만의 독특한 공간감을 만들어내며, 이것이 바로 스타벅스를 ‘카페의 표준’이라고 부르는 이유다.
반면 블루보틀은 전 세계 매장들의 공간 경험이 각기 다르다. 언뜻 보면 비슷해 보이지만, 일본, 미국, 한국 매장의 디자인은 모두 다르다. 블루보틀은 오히려 현지 건축사무소와 협업하여 자신들만의 관점으로 현지 정서를 해석하고 반영한다. 또한 공간에 여백을 많이 두어 고객들이 커피에만 집중할 수 있는 환경을 조성한다. 예를 들어, 교토 남선사지점은 일본 전통 건축 양식인 마치야를 현대적으로 재해석했고, 교토 로카쿠지점은 주변 사람들이 집중할 수 있는 공간을 만들었다.
롯폰기점 같은 경우, 도쿄미드타운 롯폰기를 포함해 주변 직장인들이 쉴 수 있도록 연못과 작은 정원까지 만들었다. 서울 성수 지점은 지역특성을 고려해 벽돌과 콘크리트의 질감을 살려 공간의 물성을 강조했다. 이러한 두 브랜드의 특징을 참고하여, 아라비카 커피는 자신만의 독특한 공간 경험을 만들어내고 있다. 그들은 스타벅스의 편안함과 블루보틀의 현지화 전략을 일본 특유의 감성으로 재해석하여, 아라비카만의 독특한 카페 문화를 만들고 있다.
아라비카 커피의 공간 디자인은 언뜻 보면 블루보틀과 유사해 보이지만, 자세히 들여다보면 그 철학과 접근 방식에 뚜렷한 차이가 있다. 블루보틀이 핸드드립으로 내린 ‘한 잔의 커피’에 대한 경험을 강조한다. 이를 위해 고객이 오로지 커피에만 집중할 수 있는 공간을 만들었다면, 아라비카는 한 걸음 더 나아가 일본 특유의 미학을 공간에 녹여냈다.
커피를 통해 세상을 보자
블루보틀과 아라비카는 커피를 대하는 철학에서 뚜렷한 차이를 보인다. 블루보틀은 바리스타가 직접 핸드드립으로 커피를 내리는데, 이는 바리스타의 숙련도에 따라 맛의 편차가 생길 수 있음을 의미한다. 그러나 블루보틀이 중요하게 여기는 것은 바로 이 과정에 담긴 ‘정성’이다. 반면 아라비카는 철저한 표준화를 추구한다. 모든 생두는 아라비카에서 직접 커핑 하며, 각 국가별로 사용할 원두를 결정하고 로스팅 방식까지 꼼꼼히 관리한다. 더불어 바리스타들이 아라비카만의 표준화된 방식으로 커피를 추출할 수 있도록 직접 교육에 관여한다.
아라비카는 직원들이 최적의 타이밍과 방법으로 에스프레소를 추출할 수 있도록 끊임없는 연습을 강조한다. 이러한 기본을 매일 반복적으로 실천하게 함으로써 일관된 품질을 유지한다. 블루보틀과 달리, 아라비카에서는 바리스타 개인의 ‘독창성’보다는 표준화된 기술이 더 중요시된다. 이러한 차이는 아라비카가 어느 매장에서나 변함없는 커피 맛을 선보이는 경쟁력의 원천이 되었다. 동시에 이는 아라비카의 가장 큰 매력이자 브랜드의 핵심 가치로 자리 잡았다. 결과적으로, 블루보틀이 고객 서비스와 정성에 집중하고, 아라비카는 ‘몰입’을 추구한다고 볼 수 있다. 이때의 몰입은 대중적인 취향을 좇는 것이 아닌, 아라비카가 독자적으로 정립한 ‘맛’에 대한 몰입이다. 이를 통해 아라비카는 자신만의 독특한 커피 문화를 만들어가고 있다.
아라비카 매장의 가장 큰 특징은 일본 전통 ‘선(禪)’사상에서 영감을 받은 단순미와 아름다움의 구현이다. 벽과 바닥을 흰색 또는 아이보리색으로 통일하여 깨끗하고 정갈한 분위기를 연출했다. 이러한 미니멀한 배경 속에서 아라비카가 사용하는 슬레이어 커피 머신은 마치 갤러리에 전시된 예술 작품처럼 돋보인다. 이처럼 아라비카는 단순히 커피를 마시는 공간을 넘어, 일본의 전통적 미학과 현대적 커피 문화가 조화롭게 어우러진 독특한 경험을 제공한다. 매장 전체가 하나의 거대한 캔버스가 되어, 그 위에 커피라는 예술을 그려내는 듯한 느낌이다. 결과적으로 아라비카 커피는 블루보틀의 커피 중심 철학에 일본 특유의 미학적 요소를 가미하여 더욱 세련되고 독특한 카페 경험을 만들어내고 있다. 이는 단순한 카페 공간을 넘어, 커피와 문화, 그리고 미학이 섞인 공간 경험을 제시하고 있다.
아라비카 커피가 이토록 간결한 공간을 추구하는 이유는 명확하다. 매장이 단순할수록 고객들이 커피 자체에 더욱 집중할 수 있기 때문이다. 특히 아라비카 매장이 유독 간결하고 고요한 분위기를 자아내는 것은 ‘메이드 인 재팬’의 정신을 공간에 녹여냈기 때문이다. 그렇다면 아라비카가 생각하는 ‘메이드 인 재팬’의 본질은 무엇일까? 그것은 바로 시간을 초월하는 가치와 미니멀리즘이다. 이는 무인양품의 철학과 유사해 보이지만, 중요한 차이가 있다. 무인양품이 ‘충분함’에 초점을 맞춘 것과 다르게 아라비카 커피는 ‘몰입’을 더욱 강조하기 때문이다.
무엇보다 아라비카의 정제된 공간에서 즐기는 훌륭한 커피는 단순히 일상의 휴식을 제공하는 것을 넘어선다. 이 같은 공간은 자신에게 집중할 수 있는 시간을 선사할 뿐만 아니라, 함께 시간을 보내는 소중한 이에게 온전히 마음을 기울일 수 있는 환경을 만든다. 이러한 아라비카만의 특별함은 ‘커피 추출’에 대한 그들만의 독특한 관점에서 비롯된다. 아라비카에게 커피는 단순한 음료가 아니라, 순간을 음미하고 관계를 돈독히 하는 매개체이기 때문이다. 아라비카 커피는 일본의 전통적 미학과 현대적 커피 문화를 절묘하게 융합하여, 단순한 카페 이상의 의미 있는 공간 경험을 제공하고 있다. 이는 커피를 통해 우리의 일상에 작은 여유와 깊이를 더하는 아라비카만의 독특한 공간경험이라고 볼 수 있다.
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