함샤우트 글로벌 AI 연구소가 한국인의 생성형 AI 수용 현황을 분석한 ‘ATR 2026(AI Trend Report 2026)’을 발표했다. 이번 리포트는 전국 만 14~69세 남녀 2,185명을 대상으로 2025년 10월 23일부터 11월 7일까지 온라인 설문조사를 통해 진행됐으며, 한국인의 AI 활용 패턴과 인식 변화를 네 가지 키워드로 정리했다.
AI MATE: 네 가지 키워드로 본 한국인의 AI 지형
함샤우트 글로벌 AI 연구소는 2026년 한국인의 생성형 AI 수용 흐름을 ‘AI MATE’라는 프레임워크로 제시했다. AI가 일과 삶의 ‘동반자(Mate)’로 자리 잡아가는 변화를 상징하며, Mismatch Society(M), Almost-free AIconomy(A), Time Hacker(T), Emotional Silver Generation(E)의 네 축으로 구성된다.
M: AI 미스매치 사회 – “안다는 것과 쓴다는 것의 거리”
조사 결과, 응답자의 87.1%가 생성형 AI를 들어본 적이 있다고 답했지만, 실제 사용 경험이 있다는 응답은 72.8%에 그쳤다. 인지와 사용 사이에 14.3%p의 격차가 존재하는 셈이다.
AI를 사용하지 않는 이유로는 ‘필요성을 못 느껴서’가 53.5%로 절반 이상을 차지했다. 기술의 난이도나 접근성보다 개인의 필요와 맥락에 AI가 들어오지 못한 점이 주요 요인으로 나타났다. ‘어떤 도구를 써야 할지 몰라서’라는 응답도 31.3%에 달해, 정보 부족이 진입 장벽으로 작용하고 있음을 보여줬다.
이와 함께 ‘사용하기 어려워보여서'(25.7%), ‘개인정보·보안이 걱정돼서'(22.2%)라는 응답도 적지 않았다. 실제 사용 난이도와는 별개로 심리적 허들이 존재하며, 기술적 신뢰에 대한 우려 역시 여전히 남아있음을 보여준다. 비용 부담을 이유로 꼽은 비율은 11.1%로 상대적으로 낮아, 미사용의 핵심 요인은 경제적 제약이 아니라 동기 부족·정보 부족·심리적 장벽이 결합된 문제에 가깝다.
세대별 격차도 뚜렷했다. 20대는 83.4%의 사용률을 보인 반면, 60대는 48.4%로 전 세대 중 가장 낮았다. 10대(80.6%), 30대(75.5%), 40대(72.5%), 50대(66.2%) 순으로 연령이 높아질수록 사용률이 낮아지는 경향을 보였다.
함샤우트 글로벌은 “현재의 미스매치는 기술의 한계가 만든 실패가 아니라, 가치를 어떻게 전달하느냐에 따라 빠르게 해소 가능한 과제”라며 “구체적 사례 발굴, 맞춤형 온보딩, 단계별 학습 경로, 가치 커뮤니케이션이 2026년의 핵심 과제”라고 밝혔다.
A: 공짜 AI 경제 – “고성능 무료 시대의 역설
전체 응답자의 97.7%가 무료 AI 도구를 사용한다고 답했으며, 유료로만 사용하는 사용자는 2.3%에 불과했다. 무료 AI의 성능이 이미 충분한 수준에 도달하면서, 사용자들은 굳이 비용을 지불할 필요성을 느끼지 못하는 것으로 분석된다.
챗GPT는 93.2%의 사용률을 기록하며 압도적 1위를 차지했다. 2위인 제미나이(43.4%)와도 2배 이상 차이가 났다. 뤼튼(10.9%)과 퍼플렉시티(16.4%) 등 다른 서비스들은 10%대에 머물렀으며, 클로드는 6.8%로 상대적으로 낮은 사용률을 보였다.
이는 생성형 AI 시장이 사실상 ‘챗GPT 중심 생태계’로 수렴되고 있음을 보여준다. 사용자 10명 중 9명 이상이 챗GPT를 사용한다는 것은, 이 서비스가 단순한 ‘시장점유율 1위’를 넘어 ‘카테고리 그 자체’가 되었음을 의미한다.
함샤우트 글로벌은 “무료 중심 사용 습관이 플랫폼 독점과 수익 전환 압력을 강화하고 있다”며 “프리미엄 차별화, 생태계 락인(Lock-in), 유료 가치 증명, B2B 중심의 확실한 가치 설계가 지속 가능한 유료 전환 전략의 핵심”이라고 분석했다.