이야기를 빚는 AI 영화 스토리텔러, 조령미

시놉시스

어느 여름, 열 살 은주는 우물에 빠졌던 트라우마로 그곳에 다가가지 못한다. 유일한 친구 민국과 앵두나무 아래에서 보낸 작은 일상들은 은주에게 위안의 순간이었다. 마스크를 벗던 순간, 함께 나눈 앵두 한 알, 짧지만 선명한 기억들이다. 갑작스러운 폭우 속 이별 이후, 은주는 민국의 장례식장에서 주머니 속 앵두씨를 발견한다. 해 질 녘, 봉인된 우물 곁에 씨앗을 묻으며 은주는 말로 다 하지 못한 그리움을 흙 속에 흘려보낸다. 유년의 상실과 애도를 정적인 시선으로 담아낸 단편.

그 작품은 어떤 의도나 배경에서 만들게 되었나요?

이 작품의 출발점은 영화과 학부 시절인 2019년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 처음 시나리오를 완성했지만, 결말이 계속 마음에 걸렸습니다. 유년 시절의 상실과 애도를 어떤 방식으로 풀어내야 할지 답을 찾지 못했기 때문입니다.

그러다 대학원에 진학해 AI 단편영화를 만들게 되면서, '그때 계속 마음속에 걸렸던 끝내 풀지 못한 결말을 새로 써보자'는 마음으로 <우물>을 시작하게 되었습니다.

결과적으로 2019년 시나리오에서 인물과 배경만 남기고 사건 전개부터 결말까지 모두 고쳐 쓴, 사실상 새로운 작품이 AI의 도움으로 탄생했습니다. 물론 처음에는 'AI가 과연 내가 원하는 인물의 감정을 섬세하게 표현할 수 있을까'라는 의문을 안고 출발했습니다. 시나리오를 완성한 후 이미지 단계의 룩 세팅 작업을 하면서, 같은 수업을 듣던 김은혜 학우에게 영상 생성 작업을 함께하자고 제안했습니다. 김은혜 학우가 흔쾌히 응해주어 영상 생성을 함께하며 작품을 만들어 나갔습니다.

그 작품을 만들면서 가장 기억에 남는 과정이나 장면이 있다면요?

아무래도 마지막 엔딩 장면입니다. 은주가 자신이 가장 무서워하던 우물 앞으로 가 그 흙 속에 둘만의 추억이 담긴 씨앗을 묻는 장면입니다. 슬픔과 그리움을 씨앗과 함께 흘려보내는 애도의 그 순간이 가장 인상 깊습니다.

결말은 앞서 말씀드렸듯 저의 오래된 고민이었고, 가장 많은 시간을 쏟은 부분이기도 합니다. 그만큼 영상 생성 과정에서도 다양한 시도를 했습니다. 머릿속에 그려온 샷과 인물의 움직임을 프롬프트로 옮기려 아무리 노력해도 의도대로 나와주지 않았습니다. 그래서 인물의 표정이나 몸짓이 감정적으로 가장 잘 드러난 영상 위주로 선별해 사용했습니다. 그 감정이 조금이나마 관객에게 가닿기를 바라는 마음으로 작업을 이어갔습니다.

앞으로 AI를 활용해해보고 싶은 작업이나 계획이 있다면요?

저는 앞으로도 AI를 활용해 더 다양한 영화 작업에 도전해보고 싶습니다. 화면의 질감, 이야기의 서사 구조, 개연성 등 영화 고유의 성질을 AI가 어디까지 표현할 수 있을지 계속 실험하고 싶은 마음에서, 앞으로도 AI 단편영화 위주로 작업을 이어갈 계획입니다.

이제 막 AI 생성 분야에 입문하려는 대학생 및 대학원생들에게 해주고 싶은 말이 있다면?

저는 AI가 결코 인간의 창작을 대체하는 도구라고 생각하지 않습니다. 오히려 인간의 창작을 도와주는 도구에 가깝습니다. 어떤 레퍼런스 이미지를 쓸지, 어떤 프롬프트를 작성할지, 어떤 생성 영상을 선택할지 결국 AI 창작의 모든 과정은 사람의 선택으로 이루어집니다. 그렇기에 좋은 이야기와 아이디어만 있다면 AI 기술로 충분히 양질의 작품을 만들 수 있습니다. 창작의 꿈을 품고 계신 분들이라면 꼭 한번 적극적으로 활용해 보시길 권하고 싶습니다.

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